Benoit Rappold, bocker et forgeron : "mon marteau au Canada"

Le lancer du marteau du forgeron est l'une des épreuves reines des Highland Games au même titre que le retourné de tronc d'arbre. Alors quand c'est le maréchal-ferrant de Saint-Amand-sur-Sèvres Benoit Rappold qui lance cet outil aux Highland Games de Margaree au Canada, c'est la compétition qui rejoint légende, la petite histoire qui croise la grande.

Depuis des siècles, en effet, les forgerons écossais suivis des autres artisans et des fermiers ont pris l'habitude de balancer les marteaux de leur forge, les pierres de leur village ou les troncs d'arbre de leur forêt le dimanche.

Histoire de se détendre, histoire de se défouler, histoire  aussi de rivaliser avec les hommes forts de leur comté.

Sa cabane au Canada

Benoit a pu se mesurer, début août, à d'autres lanceurs lors des Jeux de Margaree au Canada. C'est à lui qu'il revenait cette année de représenter les Bockers bressuirais avec nos "jumeaux" canadiens dans la compétition réservée aux amateurs.

Sans doute à cause du décalage, de la pression et d'un manque d'entraînement, le forgeron bocain n'a pu que terminer quatrième sur 4 dans sa catégorie dans ces Highland Games où s'affrontaient une vingtaine de lanceurs dans 5 concours : les féminines, les juniors, les pros, les masters et, pour lui, les amateurs. Il a apprécié l'ambiance des Jeux et a même réalisé des performances intéressantes.

Mais surtout, il a adoré une discipline pas encore vue à Bressuire : le lancer de bottes de foin.

Benoit est encore un néophyte. Il n'est adepte des Jeux écossais que depuis seulement depuis 5 ans : "J'ai découvert les Highland Games lors des Jeux de 2019 au château de Bressuire. J'ai immédiatement été séduit par l'ambiance et par la nature des épreuves proposées aux lanceurs."

Le forgeron connaissait déjà les sports de force : cet ancien rugbyman est également un spécialiste de la coupe de bois de vitesse, que ce soit à la hache, à la tronçonneuse ou même à la scie. Si, si!

Entre le marteau et l'enclume

Titulaire d'un diplôme de forgeron et maréchal-ferrant, Benoit Rappold a exercé ce métier au Puy du Fou. C'est presque son bâton de maréchal puisqu'il y fut maréchal-ferrant. Aujourd'hui, toujours entre le marteau et l'enclume, il travaille à son compte à Saint Amand sur Sèvre où il continue à s'occuper des chevaux.

Le marteau de forgeron qu'il lance le dimanche lors des entrainements à Saint-Porchaire où lors des compétitions à Bressuire, Luzarches ou Thiron-Gardais n'a guère de secrets pour lui. Avec tous ces outils dans sa manche, il a bien progressé et a même remporté les Jeux de Luzarches dans sa catégorie  en septembre dernier. 

Cela prouve que c'est en forgeant qu'on devient forgeron et en ferrant qu'on gagne son bâton de maréchal. Et c'est comme cela aussi dans la lignée de l'histoire de ce sport qu'on devient un lanceur de Highland Games à qui on propose un jour d'aller représenter Bressuire au Canada

En terminant quatrième sur quatre chez les amateurs, il n'a certes pas cassé la baraque. Mais il  a casé sa cabane au Canada parmi ses plus beaux souvenirs de lanceur de Highland Games. 

Deux fers au feu

Les Bockers de Bressuire ne peuvent que se féliciter d'avoir accueilli un forgeron dans leurs rangs. Ils n'ont pas eu besoin de beaucoup ruser pour ferrer la nouvelle recrue.

Il se chuchote même qu'ils auraient tous entonné à son arrivée:

"Maréchal-ferrant, nous voilà!
Tu nous as redonné l'espérance
La Patrie renaîtra!
Maréchal, Maréchal-ferrant, nous voilà!"

En tous cas, entre la coupe de bois de vitesse et la maréchalerie, entre le retourné de tronc et les autres lancers des Highland Games, voilà un Bocker-forgeron qui est loin d'être complètement marteau.

Et qui, surtout, n'a pas les deux pieds dans le même sabot!

Alain CADU

à retrouver bientôt en version courte sur "Le courrier de l'Ouest"